Финиковая пальма, растущая в Северной Африке и Передней Азии, достигает в высоту 30 метров и любит солнце и жару. По мере созревания продолговатые плоды размером 5 см делаются все более сочными: защищаясь от высыхания, они накапливают клейкие, похожие на сироп, очень сладкие соки. Одна финиковая пальма дает в год до 100 кг питательных фиников.
Благодаря высокому содержанию сахара и углеводов калорийные финики служат излюбленной пищей бедуинов во время долгих и трудных переходов с караваном. Используют они и «горючесть» фиников: один финик сгорает в организме в течение 15 минут, давая много тепла. Углеводы и быстро растворимый сахар приносят энергию свежесть мозгу и нервам, придают физические силы, позволяя продолжать многодневный переход.
Финики содержат все витамины, кроме витаминов Е и Н. Следует отметить высокую концентрацию пантотеновой кислоты (В5). Это вещество стимулирует выработку энергии, делает человека бодрым, энергичным и способным быстро сосредоточиться. Помимо этого, финики содержат много кальция (для костей и зубов), меди (для кроветворной функции организма), а также железа (для выработки красных кровяных телец) и калия (для выведения излишней жидкости из организма, понижения давления, улучшения работы сердечной мышцы).
Финики обладают еще одним, менее известным свойством: они имеют мягкое успокаивающее и снотворное действие. Причина этого заключается в том, что в финиках содержится чрезвычайно много триптофана – аминокислоты (слагаемого белков), превращающейся в серотонин – активизирующее вещество, а в шишковидной железе – в гормон сна мелатонин.
Финики можно также рекомендовать для преодоления ослабления организма после тяжелой болезни, переутомления, стресса. Они могут служить общеукрепляющим средством в течение простудного заболевания.
Никакие фрукты не могут сравниться с финиками, если требуется утолить голод. Соперничать с ними могут разве что орехи и семечки, но они лишены бодрящего эффекта фиников, повышающего работоспособность мозга и нервных клеток. При типичных признаках снижения внимания и усталости, часто появляющихся во второй половине дня, финики действуют как стимулирующий лекарственный препарат. И в то же время, тем, кто страдает от бессонницы и уже не верит в таблетки, полезно попробовать заснуть при помощи фиников: 5 плодов перед сном. О том, что сладкое способствует сну, знали еще древние китайцы: об этом свидетельствует старая мудрость – «Сласти чай, если хочешь заснуть!» Через поступающий в кровь сахар стимулируется гормон сна мелатонин, погружающий нас в здоровый сон.
Финики сравнительно калорийны (100 г продукта содержат около 300 ккал), поэтому их нужно есть в умеренных количествах и затем активно двигаться, чтобы израсходовать поступившую энергию. В прочем в небольших количествах они могут служить превосходным подкрепляющим средством, особенно для тех, кто занят умственным трудом и затрачивает много мозговой энергии.
О финиках, которые благодаря финикийцам попали в Средиземноморье, писали еще Гомер и другие античные автора. И все-таки мало кому из нас доводилось отведать свежих фиников.
Считается, что финики содержат все необходимые вещества для человека, так, питаясь только финиками и водой можно прожить несколько лет.
